바흐의 음악에 대한 재연과 픽션, 다큐멘터리, 에세이를 조곡 형태로 모아놓은 옴니버스영화. 바흐 본인을 포함해 그의 음악과 인연을 맺은 이들이 등장하는데, 바흐 이전의 유럽은 반향이 없는 텅 빈 땅에 불과했으며 신을 비로소 위대하게 만든 것이 바흐라고 강조한다. 루이스 브뉘엘의 <비리디아나>를 제작했던 스페인의 노장 감독 페레 포르타베야의 복귀작이다.

바르셀로나 출신 감독인 페레 포르타베야는 1960년대를 전후하여 스페인의 거장 카를로스 사우라와 루이스 부뉴엘의 영화제작자로 더욱 익숙한 인물이다. 그는 멕시코에 망명 중이던 부뉴엘이 스페인에 돌아와서 만든 명작 <비리디아나>(1961)에 제작자로 참여한 바 있다. 1929년생인 노감독의 최근작인 <바흐 이전의 침묵>은 요한 세바스찬 바흐의 음악이 세상에 뿌려놓은 작은 이야기들을 다양한 시선으로 담아낸다. 자동 피아노가 연주하는 ´골드베르그 변주곡´으로 영화의 막이 오른다. 피아노 조율사, 바흐의 음악을 하모니카로 연주하는 트럭 운전사, 성토마스 교회에서 연주하는 바흐, 바흐 분장을 한 라이프치히 투어가이드, 아들에게 ´평균율 클라비어곡집´ 연주를 가르치는 바흐, 푸줏간에서 고기를 싸준 종이에서 바흐의 ´마태수난곡´의 악보를 발견한 멘델스존, 지하철에서 ´무반주 젤로 모음곡´을 연주하는 여러 명의 첼리스트들, 독일과 스페인을 오가며 장사를 하는 악기점 주인, 홀로코스트에 동원된 음악에 대해 이야기하는 서점주인, 성토마스 교회 합창단을 방문한 첼리스트 등의 인물들은 서사 내에서 연관성을 갖기도 하지만 사운드나 이미지의 전환을 매개로 연결 된다. 영화는 시종일관 시공간을 넘나들며 음악과 이미지 사이에 분절된 내러티브를 이어나간다.